Die von Karg-Elert vertonten Textdichter entstammen fünf Jahrhunderten; auffällig allerdings, dass sich hierunter viele Autoren finden, die, obwohl Zeitgenossen des Komponisten, den ästhetischen Idealen des 19. Jahrhunderts verpflichtet sind und deren Poesie sich eher an den Normen der Klassik und Romantik als an aktuellen Strömungen der Dichtkunst orientiert. Einen Sonderfall bildet der Lessing-Zyklus, mit dem der Komponist schon aufgrund seiner Textwahl neue Wege einschlägt. Karg-Elert galt unter Kollegen wie in der Musikwelt als Außenseiter: Er orientierte sich nicht nur an der deutschen, sondern an der europäischen Avantgarde um Debussy, Skrjabin und dem jungen Schönberg, und diese grenzüberschreitende ästhetische Orientierung musste im zunehmend konservativen Klima der Nachkriegsjahre auf Ablehnung stoßen.

Inhalt

Op. 19 Die Kunstreiterin (1905) / Op. 52 Acht Gedichte (1905): Am Strande / Halbtraum / Wolken über See / Ausblick / Wie eine Aeolsharfe / Schwarze Rose / An eine Verlorene / Sterbender Schiffer / Op. 53 Stimmungen und Betrachtungen (1905): Lauf der Welt/ Träumende See / Anklang / Vision / Gruss / Op. 56 Zehn Epigramme von Gotthold Ephraim Lessing (1907) / W 33 Drei Gedichte (aus: Stundenleid und Ewigkeit): Wach auf (1916) / Zwiefacher Text / Kapitän Tod / W 34 Zuletzt (1916) / W 4 Müde (1900)